Las Agencias de Viajes Online (OTAs, por sus siglas en inglés de Online Travel Agency) son plataformas digitales que permiten al usuario buscar, comparar y reservar servicios turísticos de manera directa y autónoma. A diferencia de las agencias de viajes tradicionales, donde un agente atiende al cliente de forma presencial o personalizada, en las OTAs el propio viajero realiza todo el proceso en línea. Estas plataformas funcionan como intermediarias entre el consumidor final y los proveedores de servicios —como hoteles, aerolíneas o arrendadoras de autos—, facilitando la comercialización y gestión de las reservas.
Además de funcionar como canal de venta, las OTAs incorporan sistemas de reseñas y calificaciones donde los propios usuarios comparten opiniones, fotografías y evaluaciones sobre sus experiencias. Este contenido generado por los viajeros influye de manera directa en la toma de decisiones de otros consumidores.
Por otro lado, existen los metabuscadores, plataformas que no venden directamente el servicio, sino que comparan tarifas de distintas OTAs y sitios oficiales para mostrar al usuario diversas alternativas en un solo lugar. Su objetivo es facilitar la búsqueda de precios competitivos en vuelos y hospedaje. Entre los ejemplos más conocidos se encuentran Kayak, Trivago y Skyscanner.
¿Cómo utilizar una OTA?
El proceso de compra en las Agencias de Viajes Online se realiza, en la mayoría de los casos, directamente en su plataforma digital. Es el propio usuario quien compara opciones, revisa condiciones y selecciona la alternativa que mejor se ajusta a su presupuesto y necesidades.
En el caso de Booking.com (por poner un ejemplo), al ingresar al sitio aparece un formulario donde se solicita el destino, las fechas de estancia y el número de huéspedes. Con esa información, el sistema despliega una lista de alojamientos disponibles junto con sus tarifas. A partir de ahí, el viajero puede ordenar y filtrar los resultados por precio, calificación de otros usuarios, ubicación o recomendaciones destacadas.
Antes de confirmar la reserva, conviene revisar con detalle el desglose de la tarifa. En algunos casos, el precio inicial no contempla impuestos o cargos adicionales, los cuales se suman en las etapas finales del proceso.
Aunque la operación es principalmente en línea, algunas plataformas ofrecen atención telefónica para acompañar al cliente durante la compra. Otras, como PriceTravel o BestDay, incluso cuentan con puntos de atención física donde es posible recibir asesoría personalizada.
Si aún no estás convencido de utilizar una Agencia de Viajes Online (OTA), en este artículo te damos «10 razones que te podrían ayudar a tomar una decisión«.
10 OTAs que más ingresos generan en México
Booking.com
Con más de 1.5 millones de noches reservadas por día, es uno de los sitios web de viajes más grandes y populares del mundo. Disponible en 43 idiomas y cuentan con más de 50 millones de reseñas de huéspedes verificadas sobre propiedades en más de 200 países.
Expedia
Es la primera que se creó en el mundo. Surgió en Estados Unidos en 1996 y en el plazo de 3 años se posicionó como una de las 10 agencias de viajes con más ventas en aquel país. Incluye 200 sitios web de reserva de viaje que prestan servicios en 75 países en 35 idiomas con más de 600 millones de visitas mensuales.
Airbnb
Fundada en San Francisco, California, en 2008 por Brian Chesky, Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk. Airbnb es conocido por brindar acceso a alojamientos únicos en todo el mundo.
Hostelworld
Hostelworld es una plataforma en línea para reservar hostales y alojamientos económicos en todo el mundo. Fundada en 1999, ofrece diversas opciones de alojamiento y reseñas de clientes. Facilita a los viajeros encontrar y reservar lugares que se ajusten a sus necesidades y presupuesto.
Hotelbeds
Fundada en 2001 con el objetivo de revolucionar las formas en que los actores B2B (business to business) del sector turismo reservan y distribuyen productos de viaje.
Despegar
Es una OTA líder en América Latina. Opera en 20 mercados y ofrece un amplio conjunto de productos de viaje en la región, incluidos pasajes aéreos, reservas de hotel, paquetes de viaje y otros productos.
Keytel
Es una plataforma de reservas exclusiva para agentes de viajes. Cuenta con una amplia gama de hoteles independientes y cadenas hoteleras para reservar viajes en las principales destinaciones del mundo.
PriceTravel
Fundada en Cancún en el año 2000, ofrece una amplia gama de productos como paquetes vacacionales, vuelos, hoteles, tours y traslados a través de su OTA y lugares de venta físicos.
Agoda
Fundada en 1998 y posteriormente adquirida por Priceline Group (ahora llamado Booking Holdings) en 2007. El sitio web de Agoda está disponible en 38 idiomas. Actualmente, es uno de los principales sitios de reserva de viajes en línea para el mercado asiático.
Mr & Mrs. Smith
Fundada en 2003, es un exclusivo club de viajes con más de un millón de miembros. Su colección de hoteles incluye alojamientos únicos como casas de árbol y hoteles bajo el agua. El club se dedica a ofrecer un servicio excepcional, posicionándose como una interesante opción para los amantes de los hoteles.
Referencias
- Fuente: Cloudbeds / Actualizado al 2024)
