El turismo halal, que comenzó como un nicho de mercado, turismo para musulmanes que cumplen con la sharía o ley islámica en sus viajes, ha acabado por convertirse en una alternativa al turismo hedonista, masivo y depredador tan propio de las sociedades occidentales. En efecto, los valores del Islam, tal como explican muchos autores, pueden constituirse en un valioso punto de vista contrapuesto al capitalismo y sus más peligrosas consecuencias. Sería un debate muy interesante, permitan que lo deje aparcado para otro texto.
Por ahora, me interesa presentar brevemente el comportamiento del turismo halal en Google Trends, la herramienta que muestra la popularidad de ciertos términos de búsqueda, temas, países, etc., mostrando la magnitud relativa de las consultas que con esas expresiones se introducen en el buscador a lo largo del tiempo.
Primero, veremos la popularidad de la expresión “turismo halal”, que aparece en la siguiente imagen. Se ha elegido iniciar la revisión en 2013 porque antes, sencillamente, no existen búsquedas en nuestro idioma.
La tendencia más destacada que se aprecia en los 13 años que cubre esta imagen es, sin duda, la explosión de popularidad a partir de 2025. Los pequeños picos aislados en el área plana de la gráfica pueden deberse a diversos factores: así, por ejemplo, las búsquedas en julio de 2014 podrían explicarse por la Conferencia Mundial de Turismo Halal que se iba a llevar a cabo un par de meses después en Granada (España); las de abril de 2017 parecen deberse a la cercanía al mes sagrado del Ramadán, que ese año comenzó el 27 de mayo; y los picos en 2019 quizá sean consecuencia de la expansión del turismo en aquel año récord, en el cual los nichos especializados crecieron de manera paralela a todo el sector. A su vez, el incremento de las búsquedas en noviembre de 2022 bien puede estar influenciado por el Mundial de futbol celebrado en Catar.
En cualquier caso, entre julio y agosto de 2025 se produce un ascenso muy marcado, que de hecho alcanza el máximo volumen histórico de búsquedas. Podríamos rastrear las causas hasta llegar a eventos celebrados en Asia alrededor de esas fechas, como la World Islamic Tourism Expo en Kuala Lumpur (Malasia), la campaña Halal Travel en Malasia o la Halal Travel Global Summit 2025 de Singapur. Sería interesante comprobar en detalle estas posibilidades, pero también lo es reconocer, sencillamente, que en esos momentos el turismo halal deja de ser un nicho y alcanza una masa crítica que lo convierte en una tendencia masiva a nivel global.
La búsqueda en inglés, ‘halal tourism’, tiene un volumen de consultas muy superior a la española (concretamente 11 veces superior entre 2013 y junio de 2026). Dado que en este idioma existe información disponible desde fechas más tempranas, el punto de partida de la siguiente imagen será el mes de enero de 2009. Como puede observarse, ofrece una imagen muy similar a la que surge de las búsquedas en español.
La expresión ‘turismo halal’ se relaciona con un grupo de otros términos, como ‘turismo islámico’, ‘turismo muslim-friendly’ o ‘turismo halal-friendly’, con los que a menudo se confunde. Por ello, resulta interesante observar la popularidad de cada uno de dichos términos. En español, el más utilizado es sin duda ‘turismo halal’, con una gran superioridad (6 a 1) frente al siguiente, que es ‘turismo islámico’. En inglés, en cambio, el término más popular es ‘muslim travel’, con un volumen de búsqueda cinco veces superior a ‘halal tourism’, tal como se ve en la siguiente figura.
Los viajes están presentes en el mismo corazón de la religión islámica. La peregrinación obligatoria a La Meca es uno de los cinco pilares de esta religión, y todos los musulmanes en condiciones de hacerlo deben viajar a esta ciudad al menos una vez en la vida. La peregrinación se lleva a cabo entre los días 8 y 12 (o 13) del mes de Dhu ul-Híyyah, el último del calendario islámico. Debido a que este es un calendario lunar, las fechas son variables, el presente año se realizó entre el 25 y el 30 de mayo. Durante esos días, los peregrinos participan en una serie de ritos, como el conocido tawaf, que consiste en dar siete vueltas alrededor de la Kaaba en sentido contrario al de las agujas del reloj; el sa’i, caminar siete veces entre las colinas de Safa y Marwa; o la estancia en el monte Arafat, lugar donde Mahoma pronunció su sermón de despedida.
El nombre en árabe de esta peregrinación es حَجّ, que el español adapta como ‘hach’ y otros idiomas como el inglés, el francés o el italiano como ‘hajj’. Frente a esa Gran Peregrinación, nos encontramos con la umrah (عمرة) o peregrinación menor a La Meca, que es voluntaria y está sujeta a un número más reducido de rituales, y que además se puede realizar todas las veces que se desee y en cualquier momento del año. En este caso, es posible comparar hach con umrah tomando a ambos como temas de Google Trends, lo cual nos proporciona la siguiente imagen.
De acuerdo con los datos de Google Trends, el hach es aproximadamente el doble de popular que la umrah. Del mismo modo, se puede apreciar una gran regularidad en la gráfica del hach, que muestra un patrón cíclico cuyos momentos álgidos se producen en el mes de la celebración. La umrah muestra más bien mesetas, que tienden a ubicarse entre los picos de la Gran Peregrinación, es decir, el resto del año.
Para ambas búsquedas se aprecia un relativo crecimiento a lo largo del tiempo, a mi juicio ligeramente más definido para la umrah. El pico tan visible del hach en 2015 se debe a dos trágicos eventos sucedidos ese año: el desplome de una grúa en el recinto de la Gran Mezquita de La Meca y una estampida humana en la cercana ciudad de Mina, que causaron más de 2,000 muertos. La visible caída de las búsquedas en 2020, coherente con el comportamiento de todo el turismo mundial, se debe, por supuesto, a la pandemia de COVID-19. Curiosamente, desde la pandemia, la popularidad de la umrah no ha dejado de crecer, mientras que el hach muestra un ligero descenso luego de su máximo histórico de 2023.
Dado que los resultados de Trends no muestran las cifras absolutas de búsqueda, es muy interesante hacer comparaciones para entender la magnitud del turismo halal frente a otros segmentos y tendencias del mercado turístico. Por ejemplo, contrastaremos como términos de búsqueda ‘turismo halal’ y ‘ecoturismo’, tomando como fecha inicial el año 2013, por los motivos ya señalados arriba.
El ecoturismo es unas 66 veces más popular: a pesar de que presenta una curva levemente descendente y el turismo halal muestra un fuerte crecimiento en los momentos actuales, parece que a este ritmo se necesitaría mucho tiempo para que se equiparasen sus niveles de popularidad. Sin embargo, la búsqueda en inglés (‘muslim travel’ frente a ‘ecotourism’) arroja resultados diferentes.
Tal y como se muestra en la anterior figura, la popularidad de ‘ecotourism’ es 8.6 veces mayor, lo cual representa una proporción significativamente más reducida que en español; además, si nos fijamos en las últimas fechas, en concreto a partir de la eclosión de 2025, ‘muslim travel’ supera en ocasiones al otro término, a pesar del crecimiento de este. No incluyo la gráfica, pero una comparación de ambos términos desde 2025 manifiesta una proporción aún más reducida a favor del ecoturismo (50/33, es decir, una popularidad tan solo 1.5 veces superior).
El comportamiento del turismo halal en Google Trends debe contrastarse con las previsiones a nivel de mercado que se realizan acerca del mismo, las cuales son muy prometedoras. Por ejemplo, se estima que alcance un valor total de alrededor de 411 mil millones de dólares para el año 2032. Incluso dejando a un lado las posibles consecuencias morales de tal crecimiento del turismo halal, estos números por sí mismos constituyen un motivo para que mercadólogos y gestores turísticos le prestemos más atención.
