Comenzamos a desgranar el grupo E de nuestro particular mundial de fútbol. Para hacer las alineaciones de cada participante, mezclamos el turismo con el fútbol. Solo el turismo de los amantes del fútbol moverá más de 8,000 millones de dólares durante la próxima copa mundial en México, Canadá y Estados Unidos. Y se estima que en 2025 se registraron 1,520 millones de turistas internacionales a nivel mundial, casi 60 millones más que en 2024. África experimentó el mayor crecimiento en 2025, mientras que Asia y el Pacífico prosiguieron su recuperación, según ONU Turismo.
Alemania
Comenzamos con una potencia mundial del fútbol que ya ha sido sede mundialista en 1974 y 2006 y lleva clasificándose 19 mundiales seguidos. Luce 4 estrellas, gracias a los mundiales obtenidos en 1954, 1974, 1990 y 2014. Es, junto con Italia, uno de los que han ganado 4 mundiales.
Turísticamente, también es una potencia, ya que cuenta con una lista de 55 Patrimonios Mundiales de la UNESCO.
De hecho, vamos a formar su defensa con los 4 últimos incorporados, por lo que comencemos con la formación de su equipo de turismo, cultura y gastronomía:
- En la portería: Contará con el apoyo de casi 80 millones de habitantes.
- En defensa: El inmenso recinto palaciego de «Schwerin», formado por una treintena de alas de diversos estilos arquitectónicos en el poco conocido aunque bellísimo estado de Mecklenburger-Pomerania Occidental, en el nordeste alemán, y los 3 últimos castillos que se han incorporado en 2025 a la UNESCO, como son «Neuschwanstein», «Linderhof» y «Herrenchiemsee», en Baviera.
- En el medio: Uno de los festivales más famosos del mundo, que se lleva a cabo entre los meses de septiembre y octubre y que exalta lo más tradicional: desde la comida hasta la vestimenta: el «Oktoberfest». El descanso dominical, recogido en la Constitución alemana, que se define oficialmente como un «día de descanso laboral y de elevación espiritual», el tradicional «Sonntagsruhe». Y el famoso «Santuario de Schoenstatt», en la ciudad de Vallendar, cerca de Coblenza, cuna del Movimiento y la sede de las comunidades desde 1914, cuando fue fundada por el padre José Kentenich.
- En la delantera gastronómica: La riqueza y variedad de la panadería alemana, que cuenta con más de 3,000 tipos de pan registrados (reconocidos como patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO); entre ellos se destacan los «bretzel», también conocidos como «pretzel». Otro clásico mundial que está marcado por los potentes sabores de una gran variedad de «salchichas bratwurst» se refiere justamente a este plato, que se elabora con carne de cerdo y se embute en tripa natural. Y no podía faltar su tradicional «Bier» o «Cerveza», que en Alemania es la reina de las bebidas del país, con variedades como las tipo pils, las cervezas negras, cargadas de aromas y un potente sabor, las cervezas blancas y las exóticas cervezas ahumadas.
Costa de Marfil
Será la 4.ª vez que juegue un mundial. Aunque «los elefantes», como se los conoce, son una potencia en su continente, ya que son «tricampeones de África» merced a sus triunfos en las copas africanas de 1992, 2015 y 2024. Cuenta con leyendas de fama mundial, como por ejemplo «Didier Drogba» o «Yaya Touré», que han dejado un legado inolvidable, inspirando a una nueva generación de talentos como Sébastien Haller o Wilfried Zaha, entre muchos otros.
- La portería estará bien cuidada por más de 33 millones de habitantes.
- En la defensa turística, 4 de sus 5 patrimonios mundiales: La Reserva natural integral del «Monte Nimba», el «Parque Nacional de Tai», el «Parque Nacional de Comoé» y «Grand-Bassam».
- En el medio campo cultural: Su capital política, «Yamusukro», el centro económico y cultural más importante del país, «Abiyán», y «el cacao», ya que es el mayor exportador mundial de este delicioso producto.
- En la delantera puramente gastronómica: El «Garba», plato emblemático de atún rojo frito y sémola de mandioca, es uno de los símbolos de la cocina de «Côte d’Ivoire» que se vende principalmente en puestos callejeros. El «foutou de plátano»: una bola bastante densa que se elabora con mandioca y plátano (o ñame), que suele acompañarse de una salsa de semillas rojas, elaborada con la pulpa del fruto del aceite de palma, y es habitual añadir carne. Y completa el delicioso trío comestible, el «akpessi», plato tradicional también conocido como puré de berenjena africano. Se elabora con ñame o plátano, arenque desmenuzado y aceite rojo. Los lugareños suelen servir este plato en el desayuno o el almuerzo. Estas gachas son perfectas como entrantes o para una comida sin carne.
Ecuador
No fue hasta el siglo XXI que logró clasificarse por primera vez para la cita mundialista en 2002, 2006, 2014, 2022. Recordemos que en el grupo de clasificación de América del Sur hay potencias como Brasil, Argentina o Uruguay, que casi siempre aseguran su participación, por lo que es muy meritorio haber logrado la 5.ª participación de «la Tricolor» para este mundial 2026.
Vamos con el 11 titular:
- En el arco, como se dice a la portería en América Latina, sus más de 18.7 millones de habitantes.
- En la defensa del turismo: La «Ciudad Mitad del Mundo», que forma parte de la provincia de «Pichincha»; «El Quilotoa», una laguna considerada una de las más bellas del mundo; el «Parque Nacional Galápagos», declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1978, uno de los archipiélagos mejor conservados y un referente mundial de manejo de ecosistemas frágiles; y «Bahía Tortuga», que con sus aguas transparentes y azules, su arena blanca y la calidez del clima lo convierten en uno de los balnearios más famosos y bonitos del país, en la isla de Santa Cruz, siendo otro de los lugares maravillosos del país de los 4 mundos.
- En el medio: La gran diversidad étnica de un país pluricultural, compuesto por una población muy diversa, que incluye «montuvios», «indígenas» y «afroecuatorianos».
- Y en la delantera gastronómica: Compuesta por el «cuy asado», que es un roedor propio de la zona andina de Ecuador (también de Colombia, Bolivia y Perú), el «encocado», delicioso plato cuyo protagonista es la corvina cocida en una exquisita salsa de coco, preparada con cebolla, tomate, pimientos y sal, sofritos junto al coco licuado. Y por último, elaborada con cubos de cerdo hervidos y fritos en su propia grasa, sazonados con cebolla y ajo, la «fritada de cerdo». Se acompaña con papas, plátanos, maíz pozolero o habas, ofreciendo una textura jugosa y un sabor robusto. Su presencia en restaurantes y puestos de carretera refleja su gran arraigo cultural y popular.
Curaçao
Es un debutante, además, la nación más pequeña de las 48 que jugarán el mundial. Con una superficie aproximada de 444 km², ubicado en el mar Caribe, en la región septentrional de América del Sur.
Aun siendo Estado constituyente del Reino de los Países Bajos, no forma parte de la Unión Europea a semejanza de otros territorios de soberanía europea. A pesar de ello, todos los ciudadanos de Curazao poseen pasaporte neerlandés y, por ende, gozan de los mismos derechos que los ciudadanos de la Unión Europea.
- En la portería: Poco más de 150,000 habitantes.
- En la defensa turística: Con sus playas de arena blanca perlada, aguas cristalinas color turquesa y su impresionante faro, «Klein Curazao», la tranquilidad con una naturaleza imponente repleta de árboles de mango y un toque de la cultura curazaleña, «Hofi Mango», las hermosas y tranquilas playas de «Westpunt» y el puerto principal y capital de la isla, además de serlo también de las Antillas Neerlandesas: «La ciudad de Willemstad» cuyo centro histórico fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad.
- En el medio campo de la cultura: La isla presume de un encantador estilo euro-caribeño que resalta su hermosa diversidad y que, con cariño, los locales llaman «Dushi Kòrsou» (Dulce Curazao), su idioma oficial «el papiamento», una lengua que refleja la historia de la isla con influencias del español, neerlandés, francés, portugués, inglés, arawako y lenguas africanas. También se habla ampliamente neerlandés, español e inglés. Y su famoso «carnaval», que se divide en varias etapas: el Festival de Tumba abre el carnaval (concurso de belleza por el título de Rey y Reina del festival); en el siguiente fin de semana, hay coloridos desfiles dirigidos por niños y adolescentes, y luego las procesiones se mueven al campo. El festival termina con brillantes celebraciones, desfiles, exposiciones y un programa culinario.
- Y en la delantera gastronómica: Panqueques que se elaboran tradicionalmente con «pampuna dòl di webu», la llamada «calabaza con yema de huevo» en referencia al rico color, textura y sabor de la verdura. Comparables con la calabaza kabocha japonesa, estas calabazas son más dulces que la mayoría de las calabazas, pero las pasas le dan un toque real; la «papaya Stobá» (guiso de papaya) que se obtiene de guisar papaya con carne y rabo de cerdo, quedando un delicioso plato agridulce; y «los pastichis», unos snacks en forma de media luna rellenos de queso, carne, pollo, atún, bacalao o verduras, muy populares para el desayuno.
Tenemos que ver más allá del fútbol y descubrir la particularidad de cada uno de los países representados a través de su variada gastronomía, ancestral cultura y lugares mágicos por descubrir.
Elegir destinos que ni hubiéramos imaginado y que el deporte más popular del mundo nos pone frente a nosotros cada 4 años para resetear nuestros futuros viajes y elegir lugares nuevos, respetuosos con la naturaleza. Cuidando el entorno natural que visitemos, siendo turistas conscientes, aprendiendo de su cultura, ampliando nuestro gusto gastronómico y respetando las costumbres locales.
Si el fútbol sirve para poner en valor lo hermoso que es nuestro planeta y entre todos cuidarlo, más aún cuando no hay dudas de que el cambio climático está reconfigurando los destinos a merced de la inclemencia, nunca mejor dicho, del tiempo. Finalmente, los dejo con la frase final, citando a un grande como Mark Twain:
«Viajar es un ejercicio con consecuencias fatales para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de mente».
Nos reencontramos en el próximo artículo y muchas gracias por la compañía.
