La ciudad de San Pedro Sula se ha convertido en el centro de la conversación turística regional con la celebración del III Foro Iberoamericano de Turismo, que se realiza este 2 y 3 de junio en el Centro de Convenciones Copantl. Bajo el lema «Tecnología y desarrollo, inteligencia que potencia desarrollos», representantes de 22 países, organismos internacionales y el sector privado se reúnen para definir una hoja de ruta que integre la innovación tecnológica con la sostenibilidad. El mensaje central del encuentro destaca al turismo no solo como una actividad económica, sino como una herramienta esencial para la cohesión social y el desarrollo humano en Iberoamérica.
Durante la jornada inaugural, Andrés Ehrler, ministro de Turismo de Honduras, subrayó que el mercado turístico actual ya no busca destinos masivos ni modelos copiados, sino que demanda «puentes de identidad claros» y la autenticidad que ofrece Honduras a través de su biodiversidad, sus arrecifes de coral y su riqueza cultural viva. Según el secretario, este logro es fruto de un trabajo coordinado para posicionar a la región como un espacio de paz donde se generan vacaciones con alegría, emoción y entusiasmo.
Asimismo, Ehrler resaltó el potencial de San Pedro Sula como una ciudad capaz de albergar los eventos más importantes de la región, destacando la respuesta positiva de los embajadores ante la gastronomía y la hospitalidad local. Además, destacó que el país ha sido seleccionado para albergar el Evento Global de Turismo para las Américas, el cual se centrará específicamente en el turismo resiliente y sostenible.
Finalmente, enfatizó que la clave para dinamizar el sector reside en la colaboración entre el sector público, el privado y la juventud, construyendo una propuesta turística que respete la identidad única de la región.
Uno de los pilares del foro ha sido la transformación digital. Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, subrayó mediante una intervención virtual que, aunque el 90% del tejido empresarial turístico está compuesto por pequeñas y medianas empresas (pymes), el 50% de estas invierte apenas 5,000 dólares o menos al año en estrategias digitales. En este contexto, la inteligencia artificial (IA) surge como una herramienta para mejorar la eficiencia y la educación. De hecho, se estima que el 93% de los viajeros ya utiliza herramientas tecnológicas para planificar y optimizar sus viajes.
La importancia económica del sector fue un punto recurrente en la presentación. Actualmente, el turismo representa el 10% de la economía mundial y genera uno de cada diez empleos a nivel global. La región iberoamericana alberga a 680 millones de personas, equivalentes al 9% de la población mundial y el 40% de la biodiversidad del planeta; el sector se enfrenta al reto de pasar del diagnóstico a la acción para crear destinos más inclusivos y resilientes.
El presidente de la República, Nasry Juan Asfura, enfatizó que el desarrollo turístico debe ir de la mano de la inversión en infraestructura y la seguridad jurídica. «Honduras entiende que el desarrollo se construye cuando el sector público y el sector privado trabajan como una sola fuerza», señaló el mandatario, destacando proyectos en carreteras, puertos y aeropuertos como bases para atraer inversión extranjera y nacional.
Por su parte, los representantes del sector empresarial: Anabel Gallardo, presidenta del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP), y Narciso Casado, secretario permanente del Consejo de Empresarios Iberoamericanos (CEIB), coincidieron en que la colaboración público-privada es el motor necesario para generar empleos de calidad, especialmente para la juventud. Se resaltó la necesidad de buscar «puentes de identidad» en lugar de modelos de turismo masivo, apostando por la autenticidad de los destinos culturales y naturales, como las ruinas de Copán y la barrera coralina.
Durante la ceremonia de inauguración del III Foro Iberoamericano de Turismo, se dejó clara la relevancia de Iberoamérica como potencia global, aportando el 8.6% del Producto Interior Bruto mundial. La culminación de estos esfuerzos de coordinación se verá reflejada en la próxima Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno en Madrid, donde se presentará formalmente la Estrategia para un Turismo Sostenible en Iberoamérica.
