En enero de 2026, BBC Travel publicó su lista anual de los 20 mejores destinos para viajar en 2026, un listado global que combina percepción del viajero, sostenibilidad, experiencias culturales y compromiso con las comunidades locales. Dentro de esa selecta lista, Santo Domingo —capital de República Dominicana— se posiciona como uno de los destinos recomendados para este año, destacándose no solo por su rica historia y patrimonio, sino también por su vitalidad urbana y su capacidad de ofrecer experiencias distintas a las del turismo tradicional de sol y playa.
La inclusión de Santo Domingo en este ranking coloca a la ciudad en un contexto internacional privilegiado, situándola junto a destinos tan diversos como Abu Dhabi, Costa Rica, Oulu (Finlandia) y Uruguay. Para los analistas de BBC Travel, factores como la mezcla de tradición y modernidad, la vitalidad cultural de la Ciudad Colonial —Patrimonio de la Humanidad—, renovaciones urbanas recientes y la presencia de eventos internacionales como los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026 explican esta elección.
Índice
Reconocimiento global: más que un título, una oportunidad
Este tipo de reconocimientos no solo generan titulares o visibilidad en medios internacionales. Representan, desde una perspectiva estratégica, la consolidación de una reputación global basada en experiencias reales del viajero y en la percepción de sostenibilidad, autenticidad cultural y dinamismo urbano. A diferencia de muchos rankings que solo ponderan infraestructura o popularidad, la lista de BBC Travel incorpora criterios vinculados a impacto positivo en comunidades locales y preservación del patrimonio, aspectos que están siendo cada vez más valorados por los turistas contemporáneos.
Santo Domingo, fundada en 1498 como la primera ciudad europea establecida en el Nuevo Mundo, posee una riqueza cultural y arquitectónica que pocos enclaves en el Caribe pueden igualar. La revitalización reciente de la Ciudad Colonial —con restauraciones de fachadas históricas y calles empedradas—, junto a una agenda cultural vibrante, posiciona a la capital como un destino urbano completo que puede competir con capitales latinoamericanas e incluso con ciudades europeas de similar perfil histórico.
Entre cifras y realidades territoriales
Es importante enmarcar este reconocimiento dentro del contexto turístico más amplio de República Dominicana. En 2025, el país registró cifras históricas de visitantes, con más de 11.6 millones de entradas internacionales entre vuelos y cruceros, consolidando al país como líder turístico en el Caribe.
Sin embargo, estas cifras también evidencian una asimetría en la distribución del turismo dentro del territorio nacional. La mayoría de los visitantes se concentra en polos consolidados, principalmente en destinos de sol y playa como Punta Cana, Bayahíbe y La Romana, gracias a su conectividad aérea directa y a la acumulación de oferta hotelera. Aunque Santo Domingo recibe una parte importante de los viajeros —con vuelos por Las Américas y Cibao—, la estancia promedio y la permanencia en la ciudad sigue siendo significativamente menor en comparación con los polos tradicionales.
Los datos disponibles muestran que la ocupación hotelera en el Gran Santo Domingo ronda alrededor del 50–58 %, inferior a otras zonas turísticas del país, lo que indica que muchos visitantes emplean la ciudad más como punto de llegada o tránsito que como destino principal de estadía.
El desafío de convertir visibilidad en estadía prolongada
Desde una perspectiva de gestión turística y territorial, este hecho representa un desafío significativo. El reconocimiento de BBC Travel coloca a Santo Domingo en el radar global, pero para traducir esa visibilidad en beneficios reales y duraderos para la ciudad y su población local, es necesario impulsar estrategias que incentiven estadías prolongadas. Estas deben incluir:
- Diversificación de la oferta turística urbana, más allá de la Ciudad Colonial, integrando espacios culturales, gastronómicos y de ocio en otros barrios de la ciudad.
- Fomento de eventos de largo aliento —conferencias, festivales internacionales y grandes competiciones deportivas— que atraigan visitantes por más días.
- Conectividad y accesibilidad mejoradas entre el aeropuerto, la ciudad y otras zonas turísticas del país, facilitando itinerarios urbanos prolongados.
- Políticas de promoción específicas orientadas a segmentos de turismo urbano, cultural y de experiencia, más allá del turismo de sol y playa.
Además, dado que Santo Domingo será sede de eventos de envergadura —como los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2026—, existe una ventana estratégica para consolidar la ciudad como destino de referencia en el Caribe para turismo de eventos, cultura y experiencias urbanas.
Reflexión final: Turismo urbano en clave global
Ser reconocida entre los 20 mejores destinos para viajar en 2026 por una plataforma internacional como BBC Travel confirma que Santo Domingo cuenta con atributos sólidos para competir en el turismo global. Pero el verdadero reto no radica únicamente en aparecer en listas o rankings: consiste en articular una visión de desarrollo turístico urbano que permita transformar esa reputación en estadías más largas, mayor gasto local, beneficios comunitarios y un impacto sostenible en el entorno urbano.
Ese es el desafío que se presenta ante la capital dominicana: aprovechar el impulso global para consolidar una experiencia de destino completa, holística y duradera, que invite al viajero a quedarse más, explorar más y compartir más de la riqueza cultural y humana de la ciudad.